Alexis Kohler, secrétaire général de l’Élysée, et Patrick Strzoda, directeur de cabinet du président Macron, sont convoqués en tant que témoin, tandis que François-Xavier Lauch, le chef de cabinet, l’est en tant que partie civile, a précisé le palais présidentiel de l’Élysée. La présidence française n’a pas confirmé la date des convocations, mais la radio RTL qui les a révélées, a indiqué que M. Lauch devait s’expliquer au palais de justice de Paris le 10 avril.
Ces convocations portent sur l’un des volets de l’affaire de l’ex-« chargé de mission » à l’Élysée Alexandre Benalla, qui a éclaté au coeur de l’été 2018 avec des images de violences à Paris le 1er mai. Elle avait rebondi en décembre lorsque La lettre du Continent, puis le quotidien Le Monde, ont révélé un voyage d’affaires de M. Benalla au début du mois au Tchad où il a rencontré le président Idriss Deby, trois semaines avant une visite d’Emmanuel Macron à N’Djamena. L’Élysée dit avoir été informé de ce voyage a posteriori.
Benalla a reconnu avoir récupéré et utilisé ces passeports, après avoir affirmé en septembre devant le Sénat les avoir laissés dans son bureau à l’Élysée. Selon le site d’information Mediapart et Le Monde, il a utilisé l’un de ses deux passeports diplomatiques pour se rendre dans plusieurs pays africains.
Le ministère des Affaires étrangères dit avoir réclamé leur restitution à deux reprises depuis juillet. M. Benalla a assuré à l’hebdomadaire Journal du Dimanche qu’ils lui ont été rendus par un « membre de la présidence » (un « personnel salarié de l’Élysée« , précisera-t-il au Sénat le 21 janvier) avec ses effets personnels, début octobre.
Devant la commission d’enquête du Sénat, Patrick Strzoda a révélé le 16 janvier que M. Benalla avait utilisé « presque une vingtaine de fois » ses passeports diplomatiques après son licenciement. Il le soupçonne par ailleurs d’avoir obtenu un passeport de service en juin grâce à un faux. Le 18 janvier, Alexandre Benalla a été mis en examen (inculpé) pour l’usage abusif de ses passeports diplomatiques.
