Ce mercredi 15 janvier, tandis que l’Afrique du Sud rendait publique sa décision de boycotter la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2020 de Futsal à Laâyoune, la Confédération africaine de football se réunissait au Cameroun avec les responsables du pays pour prendre une décision concernant le maintien ou le changement de date de la Coupe d’Afrique des Nations 2021 (football) prévue au pays des Lions indomptables en juin 2021.
La météo aux commandes
Finalement, la CAN 2021 sera jouée au mois de janvier, comme du temps d’Issa Hayatou. La décision prise à Yaoundé et ce changement de date d’organisation ont été justifiés par la saison des pluies qui coïncide au Cameroun avec le mois de juin.
“Sur toute l’étendue du territoire, du nord au sud, de l’est à l’ouest (…), la période de juin à septembre — je parle sous le contrôle du directeur de la météorologie (…) — correspond à la grande saison des pluies. À Douala, par exemple, durant cette période, il pleut quotidiennement”, a déclaré aux médias locaux Narcisse Mouelle Kombi, le ministre camerounais des Sports et de l’éducation physique.
La CAN “se jouera au Cameroun du 9 janvier au 6 février”, lit-on sur la page Facebook officielle de la Fecafoot, qui ajoute : “Date modifiée pour des raisons météorologiques à la demande du Cameroun.”
La #TOTALAFCON2021 se jouera au #Cameroun du 9 janvier au 6 février 2021. Date modifiée pour des raisons météorologiques à la demande du Cameroun. @CAF_Online @AAhmad_CAF pic.twitter.com/AUGAE3nh8P
— Fecafoot-Officiel (@FecafootOfficie) January 15, 2020
Réticence des clubs européens
Historiquement, la période normale de la compétition était en janvier et février, avant que le président de la Confédération africaine de football (CAF) Ahmad Ahmad ne change la donne à la surprise générale, à peine élu en 2017 pour succéder au Camerounais Issa Hayatou. Il avait alors annoncé que la compétition phare du football africain se déroulerait dès l’édition 2019 en Égypte, l’été et non plus l’hiver.
L’annonce du 15 janvier est donc un revirement. La tenue en hiver de la CAN avant 2017 irritait les clubs européens — notamment en France et en Angleterre dont les championnats ont recours à de nombreux joueurs africains —, très réticents à laisser partir leurs joueurs africains en pleine saison.
Ce retour à une CAN en hiver intervient par ailleurs alors que la FIFA a exprimé sa volonté de faire place nette en été au futur Mondial des clubs. La première édition de cette nouvelle compétition doit se disputer en juin 2021 en Chine, avec 24 équipes au programme, selon une réforme voulue par le président de la fédération internationale de football Gianni Infantino. Or, la CAF a été placée sous la tutelle d’une “mission” de la FIFA et de ses dirigeants Gianni Infantino/Fatma Samoura depuis le 1er août dernier, à la suite de soupçons de corruption qui éclaboussent l’actuel président de la CAF, Ahmad Ahmad.
La décision d’avancer les dates de la CAN au début de l’année 2021 ne devrait pas manquer de poser la question de la pleine souveraineté de la CAF.
